Fallecer sin testamento no significa que la herencia se pierda ni que los bienes pasen automáticamente al Estado. Cuando una persona fallece sin haber otorgado un testamento válido, la ley establece quiénes tienen derecho a heredar y en qué orden.
Este procedimiento se conoce como sucesión intestada y permite tramitar una herencia sin testamento, aunque requiere determinadas gestiones legales y administrativas para identificar a los herederos y adjudicar los bienes.
¿Quién hereda cuando una persona fallece sin testamento?
Cuando no existe un testamento válido, es la ley la que determina quiénes son los herederos legales del fallecido.
Con carácter general, y conforme al Código Civil común, el orden de sucesión en una herencia sin testamento es el siguiente:
- Hijos y demás descendientes. Son los primeros llamados a heredar.
- Padres y demás ascendientes. Heredan cuando no existen descendientes.
- Cónyuge viudo. Tiene derecho a heredar en ausencia de descendientes y ascendientes.
- Hermanos, sobrinos y demás parientes colaterales. Pueden heredar, siguiendo el orden legal, hasta el cuarto grado de parentesco.
- El Estado. Hereda en último término cuando no existen familiares con derecho a la sucesión.
Por tanto, los bienes de una persona fallecida sin testamento no pasan directamente al Estado, sino que se aplica el orden de parentesco establecido legalmente.
¿Qué ocurre con el cónyuge separado o la pareja de hecho?
La situación familiar del fallecido también influye en el reparto de una herencia sin testamento.
El cónyuge separado legalmente o de hecho no tiene los mismos derechos sucesorios que el cónyuge no separado.
Asimismo, las parejas de hecho no se equiparan automáticamente al matrimonio en el Código Civil común, aunque determinadas legislaciones autonómicas pueden reconocerles derechos sucesorios específicos.
Por ello, es importante tener en cuenta la normativa aplicable en cada caso.
¿Cómo se tramita una herencia sin testamento?
Para tramitar una herencia cuando no existe testamento, el primer paso es acreditar legalmente quiénes son las personas con derecho a heredar.
Declaración de herederos abintestato
Será necesario realizar una declaración de herederos abintestato, un procedimiento que permite identificar y acreditar a los herederos legales del fallecido.
Habitualmente, esta declaración se formaliza ante notario mediante la presentación de certificados, documentación familiar y la intervención de testigos que acrediten la situación personal y familiar de la persona fallecida.
Trámites posteriores a la declaración de herederos
Una vez identificados y declarados los herederos, todavía será necesario realizar distintas gestiones para completar la sucesión:
- Identificar y valorar los bienes y las deudas que forman parte de la herencia.
- Decidir si se acepta o se renuncia a la herencia, teniendo en cuenta las circunstancias de cada heredero.
- Liquidar los impuestos correspondientes a la transmisión hereditaria.
- Formalizar la adjudicación de los bienes entre los herederos.
- Realizar las gestiones bancarias, registrales y administrativas necesarias para completar el procedimiento.
Por tanto, la declaración de herederos constituye una fase fundamental, pero no supone por sí sola la finalización de todos los trámites de la herencia.
¿Por qué es recomendable hacer testamento?
Aunque la legislación permite resolver una sucesión sin testamento, otorgarlo en vida suele facilitar considerablemente la tramitación posterior de la herencia.
Hacer testamento permite organizar la sucesión conforme a la voluntad de la persona, siempre respetando los límites establecidos por la legislación vigente.
Además, puede simplificar los procedimientos, reducir los costes asociados a la tramitación y facilitar las gestiones que deberán realizar los futuros herederos.
Asesoramiento legal para tramitar una herencia sin testamento
La tramitación de una herencia sin testamento exige identificar correctamente a los herederos, cumplir los procedimientos legales y gestionar las obligaciones fiscales y administrativas correspondientes.
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